こんにちは。神戸市東灘区にある木下歯科医院です。
歯ぐきから血が出る、歯ぐきが赤く腫れているといった症状があっても「そのうち治るだろう」と考えて様子を見る方は少なくありません。
しかし、このような症状は歯肉炎のサインである可能性があります。歯肉炎は歯周病の初期段階にあたり、早い時期に適切なケアを行えば健康な歯ぐきへ回復が期待できます。
一方で、炎症が続くと歯周炎へ進行し、歯を支える骨にまで影響が及ぶことがあります。毎日のセルフケアと歯科医院での管理を組み合わせることで、歯肉炎の発症や進行を防ぎやすくなります。
この記事では、歯肉炎とはどのような病気なのか解説します。歯肉炎を放置するリスクや治療法、予防法についても解説しますので、ぜひ参考にしてください。
歯肉炎とは
歯肉炎とは、歯ぐきに炎症が起きている状態のことで、歯周病の初期段階にあたります。炎症は歯ぐきに限られており、歯を支える骨には影響が及んでいない状態です。そのため、早い段階で治療を受けることで、健康な歯ぐきへ改善が期待できます。
健康な歯ぐきは薄いピンク色で引き締まっていますが、歯肉炎になると赤みや腫れがみられるようになります。また、歯磨きの際に出血することもあるでしょう。痛みを感じることはあまりないため、気付かずに過ごしている方は少なくありません。
また、歯磨きのたびに出血していても「強く磨きすぎたのかもしれない」と考えて受診を後回しにするケースもあります。歯ぐきからの出血や腫れは炎症のサインであるため、小さな変化でもそのままにせず、早めに歯科医院で相談することが大切です。
歯肉炎の原因
歯肉炎は一つの原因だけで起こるわけではありません。毎日のセルフケアの状態に加え、生活習慣や体の変化など、さまざまな要因が関係します。ここでは、歯肉炎を引き起こす主な原因について解説します。
歯垢の蓄積
歯肉炎の主な原因は、歯と歯ぐきの境目に付着した歯垢（プラーク）です。歯垢は食べかすではなく、多くの細菌が集まってできたやわらかい汚れです。
歯垢が残った状態が続くと、細菌の刺激によって歯ぐきに炎症が起こり、赤く腫れたり出血しやすくなったりします。特に、歯と歯の間や奥歯、歯並びが重なっている部分は歯ブラシが届きにくく、歯垢がたまりやすい場所です。
歯垢は毎日の歯磨きで取り除けますが、磨き残しが続くと硬い歯石へ変化します。歯石になると歯ブラシでは取り除けず、その周りにはさらに歯垢が付きやすくなります。歯肉炎を防ぐためには、毎日の丁寧な歯磨きに加えて、定期的に歯科医院で口腔内の状態を確認することも大切です。
ホルモンバランスの変化
思春期や妊娠中、更年期は、女性ホルモンなどの変化によって歯ぐきが刺激を受けやすくなる時期です。そのため、歯垢（プラーク）がそれほど多くなくても、歯ぐきが赤く腫れたり、歯磨きの際に出血したりすることがあります。
特に妊娠中は妊娠前よりも歯ぐきのトラブルが起こりやすくなります。
ホルモンバランスの変化を避けることはできませんが、毎日の歯磨きを丁寧に行い、歯ぐきに違和感があるときは早めに歯科医院を受診することが大切です。
口呼吸
口呼吸が続くと、口の中や歯ぐきが乾燥しやすくなります。唾液には口の中を洗い流したり、細菌の増殖を抑えたりする働きがあります。
しかし、口の中が乾燥すると唾液の働きが十分に発揮されにくくなり、細菌が増えやすい環境になります。その結果、歯ぐきに炎症が起こりやすくなるのです。
喫煙
喫煙は、歯肉炎が起こる原因の一つです。
たばこに含まれるニコチンは歯ぐきの血管を収縮させるため、血液の流れが悪くなります。また、細菌に対する体の抵抗力も低下しやすくなるため、歯ぐきに炎症が起こりやすくなります。さらに、喫煙している方は歯ぐきから出血しにくく、炎症があっても気付きにくいことがあります。
症状が目立たないからといって安心せず、歯ぐきに違和感がある場合は歯科医院で診てもらうことが大切です。
歯肉炎を放置すると
歯肉炎の段階では、歯を支える骨に影響はありません。
しかし、歯ぐきの炎症をそのままにしていると、歯周炎へ進行することがあります。歯周炎になると、歯を支える歯槽骨が少しずつ失われ、歯ぐきが下がったり、歯がぐらついたりすることがあります。さらに進行すると、歯を残すことが難しくなる場合もあります。
歯肉炎は痛みがほとんどなく、自分では気付きにくい病気です。歯ぐきからの出血や腫れが続くときは「そのうち治るだろう」と考えず、早めに歯科医院を受診しましょう。
歯肉炎の治療法
歯肉炎を改善するためには、歯ぐきに炎症を起こしている原因を取り除くことが大切です。歯科医院では口腔内の状態に合わせて、次のような治療を行います。
プラークや歯石の除去
歯肉炎の治療では、まず歯垢（プラーク）や歯石を取り除きます。歯石は一度付着すると歯ブラシでは落とせないため、歯科医院で専用の器具を使って除去します。歯石を取り除くことで歯ぐきへの刺激が減り、炎症の改善が期待できます。
ブラッシング指導
歯肉炎を改善するためには、毎日の歯磨きの方法を見直すことも大切です。歯並びや歯ブラシの当て方には一人ひとり違いがあるため、自分に合った磨き方を知ることが重要です。
歯科医院では、歯ブラシの当て方や動かし方に加え、デンタルフロスや歯間ブラシの使い方も確認しながら指導を行います。毎日正しい方法でセルフケアを続けることで歯垢がたまりにくくなり、歯ぐきの健康を保ちやすくなります。
歯肉炎を予防する方法
歯肉炎を予防するためには、毎日のセルフケアに加え、生活習慣を整えることも大切です。ここでは、歯ぐきの健康を守るために意識したいポイントを解説します。
しっかり歯磨きをする
歯肉炎を防ぐためには、毎日の歯磨きで歯垢（プラーク）をしっかり取り除くことが大切です。
歯ブラシだけでは、歯と歯の間や奥歯などに汚れが残ることがあります。磨き残しが気になる部分は、デンタルフロスや歯間ブラシを取り入れると汚れを落としやすくなります。歯と歯ぐきの境目までやさしく丁寧に磨き、磨き残しをできるだけ減らすことを心がけましょう。
定期的に歯科検診を受ける
歯肉炎を予防するためには、定期的に歯科検診を受けることも大切です。
歯科医院では、歯ぐきの状態を確認するほか、歯石の除去や磨き残しがある部分のチェックを行います。必要に応じて、歯磨きの方法についてアドバイスを受けることもできます。
歯肉炎は初期の段階では痛みなどの自覚症状が少ないため、自分では気付きにくいことがあります。症状がなくても定期的に歯科医院で診てもらうことで、小さな変化にも早く気付きやすくなります。
食生活を見直す
食生活を整えることも、歯ぐきの健康を保つために大切です。
栄養バランスのよい食事を心がけ、よく噛んで食べることで唾液が分泌されやすくなります。唾液には口の中の汚れを洗い流す働きがあるため、歯ぐきの健康維持にもつながります。
また、甘い飲み物やお菓子を何度も口にする習慣があると、口の中に細菌の増えやすくなります。食事や間食の内容だけでなく、食べる時間や回数にも気を配ることが大切です。
禁煙する
喫煙は、歯ぐきの血流や体の防御機能に影響を与えるため、歯肉炎の発症リスクを高めます。
禁煙すると、喫煙による歯ぐきへの影響が少なくなり、歯肉炎を予防しやすくなります。歯ぐきの健康を保つためにも、喫煙習慣がある方は禁煙を検討しましょう。
ストレスを管理する
ストレスが続くと、歯磨きがおろそかになったり、生活リズムが乱れたりして、口の中の環境にも影響を及ぼすことがあります。
十分な睡眠や適度な運動、休息を取り入れ、心身の健康を保つことも大切です。毎日のセルフケアに加え、生活習慣を整えることが歯ぐきの健康を守ることにもつながります。
まとめ
歯肉炎は、歯ぐきに炎症が起こる歯周病の初期段階です。痛みなどの自覚症状が少ないため気付きにくいものの、歯磨きの際の出血や歯ぐきの腫れは見逃さないことが大切です。
初期のうちに適切なケアや治療を行えば改善が期待できますが、そのまま放置すると歯周炎へ進行することがあります。
歯肉炎を防ぐには、毎日の歯磨きで歯垢（プラーク）を丁寧に取り除くことが基本です。また、定期的に歯科検診を受けることで、歯ぐきの状態を確認しやすくなります。歯ぐきからの出血や腫れ、違和感が続くときは、そのままにせず早めに歯科医院を受診しましょう。
歯周病の症状にお悩みの方は、神戸市東灘区にある木下歯科医院にお気軽にご相談ください。
当院では、虫歯・歯周病治療や入れ歯治療、インプラント治療など、さまざまな診療に力を入れています。ホームページはこちら、無料相談も行っておりますので、ぜひご覧ください。
